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GRE考试形式变化,但难度并未加大

 

专访对象: 
张诚:上海新东方国外部GRE教研组组长,2005年度新东方教育科技集团优秀教师。

吴鹏:上海新东方国外部新托福教研组组长。资深TOEFL阅读,GREGMAT基础班阅读、LSAT逻辑串题主讲教师。

江奇:上海新东方国外部GMAT教研组组长,2006年新东方教育科技集团优秀教师。



问:这次全球首次启用新的GRE考试形式,比起现行的GRE考试,会有哪些不同?请老师总的给我们介绍一下

张:改革在题目的内容和形式上都有体现,语文里的词汇取消,填空和阅读的考法也有点变化,数学有加大难度的趋势,作文题的题库和时间也不同了。形式方面,现行考试在其他地方是采取机考的,有一个题库,题目是适应性的,就是说考生这道题做对了,下一题就会难一点,这道题做错了,下一道题就会简单点。而现行考试在中国大陆、中国台湾、香港以及韩国这些地方是一年考两次分开化考试(split test),作文是机考的,数学和语文是笔纸考试。改革以后,全世界的考试形式统一,都是机考。但是新机考不是adaptive,就是说所有的人碰到的题目是一样的,而且是不变的,是线性的考察,你可以跳过题目,也可以回过头检查,也可以修改。原来的adaptive考试中,前一题不做就看不到下一道题目,做完的题目也没法更改。

考试的次数也变了,现行的分开化考试在中国是一年两次,而新的机考一年约有三十五次,这个次数要根据当地的考生的多少和考试频率来定。另外,以前的考分范围是200800分,现在考分初步定是130170之间。但是作文的分数没有变,还是零到六分。大的变化是形式和内容方面的。


问:新的GRE考试形式是否会让试题变难,这是考生很担心的一个问题。


:语文部分里的词汇题取消,靠记忆来解题的内容被大幅消减,这对中国考生来说也是好事。但是变化总是平衡的,尽管没有了单独的词汇考察,其他题目的考察会对能力和思路要求更高些。数学从出题点来看没有大的变化,但从形式上难了一些。比如出现了自己输入答案的题型等,但是这对中国同学来说影响非常有限,中国同学数学通常都非常好。就作文而言目前,考察会减少对记忆材料的依赖,题库没有了,时间也会缩短,总体来说难度并不会有太大的增加,还是比较乐观的。

问:很多考生会担心,首场新GRE考试会出现像去年第一场新托福考试出现的状况,所以会担心“成为第一个吃螃蟹的人”并不安全

张:这个可能性不大。新托福考试相对复杂一些。对于我们现在的新GRE,试题都是固定的,没有交互的过程,也没有听说部分的考察。从考场的技术要求来看,应该说问题不大。

问:能不能从题目的题型具体发生了哪些变化,或者是阅读,填空。可不可以给我们介绍一下?

吴:首先阅读部分的变化

第一是文章变短了,一个Section里是一长一短,现在的话全部变成是短文章,没有很长的文章。而且文章变得数量很多,有七篇文章,每篇文章后有两道题。一共有十四道题,你会发现题量的话差别并不是很大,总的字数还是差不了多少。现在是以考短文章为主。这是第一个变化。


第二个,可能出现新的题型,它可能会出一种题,就是把以前的罗马数字题变成多选题。就是ABC三个选项,有可能是一个正确,也有可能是两个正确,无形之间难度就增大。因为以前我们是有这种题目的,但是这种难度增大对我们中国学生来说是比较好的。还有一种题目就比较难一点,是主观题,让你直接到文章中去点击某句话,你认为能说明一个问题,或支持一个问题。这样的题目难度就大很多。以前我们是有备选选项,你可以根据选项的特征来判断哪个选项正确,哪个错误,有一些技巧在里面。但是现在要建立在把文章的关系全部搞懂的情况下,你才知道这句话才能支持这个题目的观点,你要自己去点击。这有点像托福的题目,你要自己去到文章中点击某句话,能不能用这句话说明这个问题,这个难度就增大了。因为你必须要搞懂关系。但是它也有一个宗旨,像GRE考试不仅是考一个信息的获取,更重要的是要把握信息与信息的关系,所以从题目来看恰恰能考察你的分析能力,看你能不能清楚地把事物与事物之间,信息与信息之间的关系把握住,这点的话是大量增加的。


另外还有一种题型,我们不知道它会不会一定会考,在它的测试题和模拟题里,有一种逻辑单题,这和老的机考GRE题目和现在的GMAT题目有点接近,涉及到逻辑的单题。它有可能像评述题一样,它把以前GMAT考试的题型,可能要放到GRE新的考试当中。这种题型不是很明确,只是通过测试题和模拟题来反映,估计会有这样的题来反映。其他的题并没有本身的变化,文章变得短更要求我们要去读懂它。因为文章长的话,我们有套路可以使用,文章短的话要靠你实打实的能力。但是现在也很怪,它里面的短文章在我们的测试题中是以前老的GRE考过的题目,我们也不排除老的GRE的阅读材料可能还是有用处。因为我们以前考过一篇文章是一个黑人叫“Reason in the sun”,这篇文章在模拟题也出现了。我们不排除这些题可能还会再考,但是不能确定,因为这只是一个举出的例子。至少反映出它的题材还是比较接近,内容还是考黑人音乐,黑人文学,这是有很多的。

题材的范围有扩大的趋势,但是仍然还是会集中在这几块去考。我认为文章的范围和题材还是集中在几个热点,这是第一点。第二点虽然说文章缩短了,但是实际的阅读量并没有变。文章多,更加要求把文章的逻辑关系搞清楚,并不是对信息的一个简单的把握。从题型的角度来讲,一般的简单的信息定位题基本不考了,它要考细节的话,更加强调的是细节与细节之间关系的把握,而不是细节本身的把握,这是它的变化趋势。

第三就是多选题和逻辑题,占了整个GRE的考察。从我们的角度来说,这些题还是有一些好处,因为文章短的话,人的心智和心态是一个很好的放松,放松的话对人的潜力有一个好的释放。

 

填空部分的变化

:填空题有些明显的变化,一个就是题量变多了。以前分开化考试的语文部分三十八题里面,有七道题是填空,十一道题是阅读,二十道题是词汇。现在词汇完全没有了,在ETS给的样题里,有二十八道题,十四道题是填空,十四道题是阅读,各占一半,填空的比例提高了,这是基于样题的分析,最后考试是怎么样的,到现在还不能完全确定,但大的趋势是填空题的重要性提高。

 

另外,题型也有了变化。以前的填空题全都是五中选一题型,即句子里有一个或是两个空格,五个选项中有唯一正解。从样题看,新的填空题中出现了有六个选项,选两个答案,就是六中选二的题型,选好的两个词必须使句子的意思相近。按照这样题干的要求,实际上相当于原来的那种填空题,加了一个找同义词的环节。

 

还有一种题型,选项不是以ABC的形式给出,而是在屏幕上列表直接点击做选择。每个空格是独立的。这实际上增加了难度。在现行考试中,可以通过选项的相关性进行排除,比如你通过第一个空格把ABC排除了,看第二个空格的时候就不看ABC选项,只看DE。但是变成列表以后,每个空是独立的,没有这样的提示。但作为一种平衡,选项个数变少,变成三个选项,所以总体难度变化不大。除此以外,样题中还出现了有三个空格的题型。

 

题目的长度也增加了。我们做了一个统计,之前的填空题的题干长度是二十八个词到三十个词每题。但是新的样题的平均长度就有四十个词左右,长度明显增加。有的题看上去就像小阅读一样,就是往一个段落里填词。

 

当然相应的解题策略也有一些变化。比如,对于六中选二题型,考生如果不会做,但是发现六个选项中有一对同义词,那这两个选项很有可能就是正确答案。新的考试题型会衍生出一些新的解题技巧。另外,在列表选择题里,每个空格时独立的,很可能会分开记分,比如说有三个空,每个空是单独选的,这个时候就是选对其中的一个也可能算数,这个计分的算法,要在Official Guide出版之后才能确定。

 

作文部分的变化


江:作文的变化不像想象当中那么大。作文主要是有几个变化,第一,名称直接告诉你考你critical thinking,。现在的主题就是直接告诉你考的就是你逻辑思维,不是考你作文的,这样对很多考生是有好处的,如果没有经过很好地培训的话,它不懂得怎么去写,他认为这个和雅思作文和托福作文一样,现在基本上就澄清,基本上你不能按照那个模式去写,你必须按照GRE的作文方式去写。这是它的第一个特征。


第二个就是取消了以前的题库,现行的GRE考试有很大的题库,有一个242个题,一个是244个题目。题库开大一点,大家也不可能准备,但是中国学生还是准备得下来,四百个题目照样准备得下来。在这种情况下构成一种不公平,中国学生都准备过,他们都没准备过。现在规定说每次出题必须不一样,而且没有题库,每次都废掉一道题,完全出的不一样。原则上来讲,这是一种公平性的体现,但是对于中国学生,这是一个危险,没有东西准备。

 

第三个大变化就是形式上有变化,以前只有一种出题方式,现在说得非常清楚,会非常specific 17:31,我们问这个方向就回答这个方向。其他问题不要回答我。以前是只要你有观点就行,无论你往哪个方向走都对。现在告诉你必须要回答这个问题,而这个问题它会明确地告诉你。因为ETS觉得限制你的思路绝对不是一个好事。现在发现不对,我认为一个方向走的话,你会把很多问题归在一起,然后都是往那个方向走,这样很好写。ETS觉得这样都可以背的,为了不让你背,每道题目下面的direction会出的不一样。这种不一样可能就导致你背的东西就无用,你不能完全靠背,你必须背了之后把它引到这个题目上去。


而且现在开始,凡是新考GRE的同学只要申请其中五十所学校的话,你的文章会随着你的分数一起过去,这点以前是有的,如果学校要这篇文章,可以找他拿,学校一般也不拿,因为每一个申请者都有一篇文章,都去看的话会累死的。一般都不难。现在它会鼓励学校去拿,因为ETS没有自信去说,我这个成绩可以代表这个人的写作水平。特别是由于中国学生,韩国学生,日本学生的出现,他们可以写得很烂,分数可以很高。在没有自信的情况下,ETS说,既然没有办法用一个分数传递他的水平,不如给你看这篇文章,你觉得好就好,觉得不好就不好,这个系统会慢慢扩大,将来用GRE作文渐渐地要取代一个传统的东西,叫personal statement , 在申请过程当中,学校会让学生去写个人陈述。那么ETS说,我让他在有限时间里写的东西更能够代表写作水平,个人陈述的话可能是被别人polish过的。


其实作文变化得还不算太大,不象词汇体现得特别强大。作文上面没它那么强大。另外一个小部分是数学,数学是我教,稍微可以提一两点,数学对于中国同学来讲没什么变化,中国同学的数学还是足够去回答它所有的问题的。ETS觉得高分段的人实在太多了,这些人没办法去区分出来。所以说增加了一些部分,比如说增加了数学统计这一块的一些内容,它觉得研究生院没有数学统计的基础的话,你是无法生存下去的,所以这块加强了。现在的计算,像以前一道很小的题目,说三分之一和二分之一谁大这种题目,计算的题目基本上减少,而且计算的题目出现的时候,以前是给你草稿纸,不允许带计算器的,现在屏幕上自动出现计算器,你可以直接去做加减乘除,直接去做开方立乘,这个时候你就没有必要去拿草稿纸去算。这个对于美国人来讲是一种解脱,美国人的乘法之类的计算是很差的,对中国同学来讲其实没什么太大的变化,从形式上讲还减少了几何的题目,这个对于中国同学来讲没什么难的。中国同学只要维持原来的目标,把数学尽量考得最高。


问:新的GRE考试即将实行,考生们的心态怎么样,有没有很担心?

江:中国同学都是比较急切的。因为很多同学已经做好打算,准备考新的十月份的考试。按原来的计划,后面还有一次笔考,分开考试的话,之前就可以考作文。就有很多人已经做好这个准备,可是报名已经被取消。可能别的地方还能参加普通的考试,它是出于一个考虑,因为第一次考试还有一个任务,它要算一个新的分数,是一个换算表,有了这个表,才能知道分数段和百分比在整个考试中的一个分布,第一次考试必须有相当的同学去考,有这么大的样本才有可能统计出一个比较权威的表。按它的说法就是第一个表统计出来可能要用好多年,就是一直会持续用下去,这个表大概是九月份的考试,十一月份会出来。那以后考试正常情况是十五天或是十八天工作日就会有成绩,但是第一次考试时间会长一些,就是想建立一个好的分数对照。为了这个目的,把前面的考试全部都堵住了。那如果这样的人,如果着急只能参加前面的九月份第一次的新考试。因为大部分的人觉得第一次参加那个考试会比较心虚,所以他怕没有人去考,没有经验。所以他就做了这样一个工作,逼着你去考新的。通常其实我们发现每次考试改革,新的考试第一次实际是不吃亏的。从中国同学来看,可能大部分同学会有些担心,这是一个新的考试会怎么样,但是实际上第一次去考试应该是不会有太大的影响,相反的是准备方法没有什么太大的区别。而且一般来说,第一次考试反而是有好处的,所以我还是鼓励同学去考新的GRE的考试。


问:目前有ETS有模考界面出来么?


江:还没有。但接下来肯定会有。


问:现在考生复习用的都是以前旧的GRE的复习资料?


吴:对,我觉得是还不错的,在official出来以前,没有什么其他的资料可以用,旧题也可以的。而且我们以前发生过这样的情况,第一次新考试,大量地用旧题目改编的题目,其实你用旧题目用得熟练的话,其实对你第一次考试完完全全是件好事。我们在托福改革的时候遇到过这样的情况,在GMAT改革也遇到过类似的情况,也就是这样一回事。


:有一点要提醒考生的是现在的情况还并不是完全明朗,因为ETS的《官方指南》还没有出来,大家可以关注官方网站,新东方也会即时引进新的考试准备资料


问:目前复习考试的长度大概是多长时间?从开始准备到开始考试。


张:考旧的GRE一般时间很长,有很多同学用半年甚至更长的时间来准备,因为要背词汇。对新的考试而言,复习的周期会缩短一些。


问:GRE的词汇可以说是个难点。

张:对,但这次以后,对背词汇的要求明显变少了。


问:考试的题型变灵活。


吴:难度也降低了。以前背的话意思背出来就行,现在了解意思为最主要的目的,你要去想和其他词之间的关系,你不需要想那么多。


以前背语法考虑的关系太复杂,有些太冷僻的关系都会考的,现在的话就是同义,同反义本来就要求背的,韦氏词典本来就有同反义词表,你本来就可以用这个东西准备的,这个等于你工作量减少很多。


问:ETS在这一系列的考试都在改革当中,那对我们的出国培训的培训模式或是教学方式上有没有什么影响?

张:托福的改革影响是很大的,有机考,人机交互的东西,口语,但是从GRE改革来看,除了形式上的一点变化,出题的思路,还有我们解题和准备的方向上,实际变化不是很大,背单词的工作量会减少,但是对解题思路的研究会更重要。


问:目前老师在培训的时候已经在针对新的GRE培训?


答:因为寒假班刚结束,针对六月份现行考试的班还有一期,最后一期。针对新考试的培训在四月份就会开始。


问:现在旧的GRE已经报名结束,就是不能再报名。有没有考生是报了GRE,现在六月份不想考,想改到916号考,可不可以改期呢?


吴:严格上是可以的。

这个从目前的官方网站上来看,没有明确的说明,这个可能要考生单独去联系。一般的情况下,在普通考试改期是可以的,但是改革以后,通知上没有这样的说法。


问:我看网上通知,今年下半年好象几乎每个月有一次新的GRE的机考。


吴:接下来不只一个月一次。一个月三次也有可能。这要看具体情况。如果中国同学考的很多,它会考的多。


问:那考试费有没有变化?

答:现在还不知道。



问:有一些网友留言,说自己已经大四,现在申请是不是已经太晚了,可能大多数想出国留学的同学都会有这样的迷惑,什么时候申请比较好?请老师给有留学计划的同学一些准备建议。

江:如果他申请一个研究生院是想大四一毕业下个学期就去美国的话,一般来说在大三的时候就要考出去,因为在大四的上半学期就要申请,所以最好是在大四的上半学期,或是寒假之前,最晚是在寒假之前,这些考试都考过,很多同学都是大三下学期就考,或是大三暑假以前,这都是比较充裕的时间安排。


大多数人都是在大二大三之前开始考,那我也觉得也OK。但我觉得大四考的话你可能要浪费一年,因为大四你刚考,你要准备考试,还要申请,可能时间来不及,一般学生在大三这一年把它全部考掉,建议也没有太多,什么时候开始都OK,只要你愿意想要出国的话都是可以的,什么时候开始都来得及,并不是说你大四毕业考就不允许的,不是的。你可以去工作一年再去考,这没有什么的,没有太大的关系,只不过当中你隔了一年而已。


江:我的个人的建议是,我会鼓励学生先去准备GRE,再去准备托福,我个人的想法是先难后易会比较好一点,我们好几个老师的经验都是这样的,我们自己先去准备GRE,再去准备托福的时候,所以复习托福不会是一个很累的过程,是一种真正提高语言感觉的过程。如果先考托福的话,你很可能遇到一个问题,托福让你很累,你再去复习GRE,又是让你再去累一遍,你会有两个比较累的过程,不划算。


吴:我还有一点建议就是大三这一年复习的时候,还是要把本身的课程要搞好,因为你的GRE考得再高,托福再高,你的GP很差,仍然没有希望,所以要记得你的托福和GRE是在你学有余力的情况下才去学的。而不是在你本身的学科忙得不可开交的情况下,你再去学,那你肯定不会出去,这边搞不定的话,GRE即使考很高的分,还是很少有希望过去。所以你的GP一定要保证,只有在你本身大一大二,GP已经很高了,看到有所希望,大三有更多专业课,你的GP所占比重更大,因为很多学校要求初始学分要六十个学分,大三这六十个学分是很重要的。这个时候GP一定要高,否则对你申请任何学校是不利的。所以我的建议是不要为了GRE丧失更重要的申请,因为GRE只是占百分之十几,你的GP占百分之三十,所以你的GP更重要,这是我的一个建议,我觉得还是学有余力的一个情况下去尝试,每个人都应该分清自己的目标。

在寒暑假准备会好一点。因为这个时候你没有GP的压力,平时上课,你时间分散的话,你复习起来不会太轻松,所以你大二的时候考一考也可以的。反正GRE的有效期长,利用暑假的时候,这可能更好一点。

 

问:GRE考试对于找工作有没有什么帮助?


答:应该不会有太大关联。


问:比如说证明英语水平?

吴:证明英语水平还是可以,但是一般不会太好,如果一个很好的公司看到一个GRE很好的分数,他可能觉得这个人可能要出国,不一定要在我们这边工作。
相对来说,托福成绩的效果可能会更好一点。

问:为什么呢?


答:托福成绩比托业更好一点,因为托业采集的样本太少,难度也太低,所以体现不出这个人英语的好坏,现在的托福听说读写全部都考到,这么多人考,分数差别就很能区分出你的好和坏,因为你考的样本太少,哪怕是考很高的分数,也许是偶然运气撞出来的,但是样本大一点的话,就更加科学一点。所以托福其实很多考生会不自觉地考一考,甚至现在很多大学里的老师也会要求,因为托福很多考生会考的原因是,他不一定要出国,他可以争取作为国际交换生。这样的话,如果你有托福分数的话就会优先考虑,无形之中加大了拥有托福成绩优势。

问:你们当时考GRE和托福有没有参加培训?


GRE参加过培训。。


吴:托福我倒是没有,但是GRE参加了。因为GRE还有很多点是你自己可能要花很长时间弄到这个程度上,但是等于是别人的经验传授给你,等于你是站在巨人的肩膀上,你准备好,你有目标性,你可以在网上聊,但是在网上聊的话,信息量太大,有overwhelming的感觉,你可能不知道哪些信息是真正有效的信息。


问:没有人指点,可能时间也比较紧。


吴:这样不划算,因为我说的GP可能更重要,大体成绩可能更重要,我就要选择一个捷径。这个捷径并不是一个偷懒的捷径,而是一个聪明的捷径,要选择一个聪明的方式去学,我觉得这个会好一点。



问:有没有比较好一点的考GRE的网站,可以让学生上去浏览一下?

张: 我觉得考生参考的最重要有三个网站,第一是51test.com,第二个是gre.org,第三个就是neworiental.org。另外,上海新东方马上会推出一本手册,叫《新GRE考试揭秘》,大家可以参考。


问:这大概是我们出文字稿的部分,张老师给我们推荐一下,留学类的考生考试有什么样的培训项目,新东方目前的项目,给我们简要介绍一下。


张: GREGMAT有强化班、基础班,GREGMAT的基础班是在一起上的。托福有针对不同基础考生的多种课程。针对托福考试还会推出机考模考的冲刺课程。新的GRE考试课程也即将推出。当然,对于本科生,上海新东方也有SAT课程,对于想去美国读高中的同学有SSAT课程,最近还开设了考试和申请合在一起的“直通班”,更多的班级信息大家可以在新东方网站上看到。


问:新东方会有针对机考类考试的模考出来?


张:马上就要推出了。上海新东方正在筹备建立一个机房。因为GREGMAT和托福考试都是机考,机房可以模拟考场的情况,给考生提供一个熟悉机考环境的练习机会。

 

好的,今天的专访内容就到这儿了,谢谢三位老师!(编辑:李吉琴)

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